СЕУЛ, 19 март — Северна Корея изстреля балистична ракета с малък обсег в неделя, съобщи армията на Сеул, четвъртата демонстрация на сила за една седмица, докато Южна Корея и Съединените щати провеждат големи военни учения. Сеул и Вашингтон засилиха сътрудничеството в областта на отбраната в лицето на нарастващите военни и ядрени заплахи от Севера, който проведе серия от все по-провокативни тестове на забранени оръжия през последните месеци. Южна Корея и Съединените щати в момента са в средата на 11-дневни съвместни учения, известни като Щит на свободата, техните най-големият от пет години. Северна Корея гледа на всички подобни учения като на репетиции за нахлуване и многократно предупреждава, че ще предприеме „огромни“ действия в отговор. „Нашите военни откриха една балистична ракета с малък обсег, изстреляна от района на Тонгчанг-ри в Северен Пхенган провинция в 11:05 сутринта (0205 GMT) към Източно море“, казаха от Обединения комитет на началник-щабовете на Южна Корея, имайки предвид водното тяло, известно още като Японско море. „Нашите военни поддържат позиция на пълна готовност в тясно сътрудничество със Съединените щати”, добави той. Министерството на отбраната на Япония също написа в Туитър: “Възможна балистична ракета е изстреляна от Северна Корея.” Бреговата охрана на Япония предупреди корабите за “това, което изглежда като балистична ракета, която е изстреляна от Северна Корея“, като отбелязва, че изглежда „вече е паднал“. В четвъртък Пхенян изстреля своята най-голяма и най-мощна междуконтинентална балистична ракета, Hwasong-17 — второто си изпитание на ICBM тази година. Централната новинарска агенция (KCNA) описа изстрелването на междуконтинентална балистична ракета като отговор на продължаващите, „неистови“ учения между САЩ и Южна Корея. Анализатори по-рано казаха, че Северна Корея вероятно ще използва ученията като извинение за извършване на повече изстрелвания на ракети и може би дори ядрена тест.В събота KCNA каза, че съвместните учения на съюзниците се „приближават до непростимата червена линия“. Изстрелването на ICBM последва две балистични ракети с малък обсег във вторник, след като бяха изстреляни две стратегически крилати ракети изстрелян от подводница миналата неделя. Неотдавнашната вълна от агресия от страна на Пхенян накара Сеул и Токио да поправят оградите около историческите спорове и да се опитат да засилят сътрудничеството в областта на сигурността. Само часове след изстрелването на ICBM в четвъртък, президентът на Южна Корея Юн Сук Йол пристигна в Япония за първата пълномащабна среща на върха на лидерите между страните от 12 години. Миналата година Северна Корея се обяви за „необратима“ ядрена сила, а лидерът Ким Чен-ун наскоро призова за „експоненциално“ увеличение на производството на оръжия, включително тактически ядрени оръжия. По-рано този месец Ким също нареди на севернокорейските военни да засилят ученията, за да се подготвят за „истинска война“. — AFP
Information Makanany